NHL: Entry Draft

NHL:n varaustilaisuus tuli ja meni, ja paljon jännittävää toki tapahtui, vaikkakaan Nucksit eivät tehneet mitään siirtorintamalla. Suurimmat pommit olivat lopulta itselleni siirrot, joissa seurojaan vaihtoivat Alex Tanguay ja Chris Mason, joka lähti kovin yllättäen 4. kierroksen varausoikeudella St. Louisiin jonka maalivahtitilanne ei käsittääkseni kuitenkaan kaipaisi lisää keskinkertaisia nimiä..? Olen aidosti iloinen siitä, että Habsit saivat Tanguayn kaltaisen huippupelaajan ykkösvarauksellaan, koska niin usein on kuullut ja nähnyt sitä ettei joukkue hypestä huolimatta pysty UFA-markkinoilla hankkimaan suuria nimiään. Mikäli nyt vielä huhut/merkit tulevat toteen, ja Mats Sundin'kin liittyisi joukkueeseen, joukkueen TOP9 hyökkäysketjut ovat "out of this world". Tosin, olen aina kannustanut Montrealia lähinnä Saku Koivun takia.. Sundinin lisä toimii kyllä aikamoisena antiklimaksina, koska siinä on Foppan lisäksi sellainen pelaaja, jolle en kyllä soisi enää yhtään mitään, ja tuntuu vain oudolta että iki-Leafs tässä vaiheessa vaihtaisi seuraa, Goodness gracious..

Nuckseille olisi toki toivonut kauppoja joko useamman varauksen saamiseksi hyvänä varausvuonna ja/tai mahdollisesti alemman tason TOP6-hyökkääjän hankkimista, mutta yhä varmemmalta näyttää se, että uusi GM Gillis hoitanee moiset hankinnat vapaiden agenttien markkinoilta. Yksi yleistynyt visio onkin, että hän ensin hankkisi 3. puolustuspariin niin vahvan ja ilkeän puolustavan puolustajan, että Kevin Bieksa uskallettaisiin luovuttaa puolustuslaatua kaipaavaan joukkueeseen vaihdossa hyvään hyökkääjään ilman, että jo nyt fyysisesti heikko joukkue heikkenisi entisestään. Carolina Hurricanes on mainittu useaan kertaan, koska sen hyökkäyksen taso on liigan parhaita samalla kun sen puolustus on teilattu lähes päinvastoin NHL:n huonoimmiksi. Samalla kun TOP9 tulvii jo tässä vaiheessa yli ja joukkue haluaisi vielä ajaa yhden prospektin Brandon Sutterin sisään, sieltä päästä varmasti karsitaan puolustuksen hyväksi. Justin Williams, Eric Cole tai Tuomo Ruutu olisi ihan kiva lisä..

Itse varaukset olivat tänä vuonna Nuckseille kohtuu-suotuisia. Toki olen käynyt tietynlaisen HF-suodattimen läpi ajatuksiani, kun olen sieltäkäsin tapahtumia seurannut, mutta aika selvä consensus tuntuu siltä olevan - 4 hyvää valintaa, ja yksi hämmentävä. Maalivahtilupaus Morgan Clark (7. kierros) on maalivahtivalmentaja Ianin poika ja mikäli puheet pitävät paikkansa siitä, että kaveri oli junioriliigansa tilastoissa koko liigan surkein maalivahti, ei kyllä pelkkä sukulaiskuriositeetti oikeuttaisi moista valintaa, oli sitten kyseessä 7. kierros tai ei. Surrey'sta kotoisin oleva Seattle Thunderbirdsin Prab Rai (5. kierros) oli lähes jokaiselle outo nimi kunnes joku valotti hänen 2. puoliskonsa viime kautena olleen yli PPG ja jättäneen pisteiden valossa esimerkiksi Kyle Beachin (toinen konsensus-valinta Nucksien ekan kiepin valinnaksi) kauas taakseen. Ilmeisesti aikamoinen bust-or-bloom riskivalinta, joka ei toisaalta 5. kierroksella ole mikään aivan kamala sijoitus.

#161 - Mats Frøghaus

Mats Frøshaug (6. kierros) sai automaattisen hyväksynnän fanirintamalta ihan siksi, että hän oli pakollinen "Gradin pick". Kykyjenetsijä Thomas Gradinin scouttaus on nostettu suureen arvoon loistavasti yllättäneen Edlerin sekä vielä tässä vaiheessa kohtuu-lupaavan Daniel Rahimin ansiosta, eikä sinäänsä 6. kierroksella ole lainkaan huonoa kiinnittää kaveria, joka on vakuuttanut samana kautena sekä Norjan U-18 että aikuisten MM-joukkueessa, äänestetty Ruotsin junnuliigassa parhaaksi ulkomaalaiseksi ja vielä päässyt kokeilemaan SEL:ssäkin pari peliä. Joku heitti vertauksen ylihypetettyyn Fabian Brunnströmiin sen suhteen, että mies voisi olla hyvinkin valmis jo nyt kokeilemaan siipiään NHL/AHL:ssa.. en menisi ehkä kuitenkaan niin pitkälle, mutta ottaen huomioon varauksen korkeus, positiivisten "entäjos"-seikkojen määrä kyllä vakuuttaa.

#41 - Yann Sauvé

Yann Sauvé oli seuran 2. kierroksen valinta, ja tässä vaiheessa on aika vaikea saada mitään käsitystä siitä, miten sitä voi verrata muihin mahdollisiin valintoihin, koska vaikutti aivan siltä että tässä vaiheessa vuosiluokan monipuolisuus näkyi parhaiten, niin monta eri preferenssiä ihmisillä tuntui olevan tälle varausnumerolle. Ilmeinen laaduntae tuntuu olevan se, että Sauve oli aikoinaan 1. kierrokselle visioitu pelaaja mutta jossain vaiheessa tippui sitten rankkauksissa, TSN kuitenkin listasi hänet juuri Nucksien valinnan korkeudelle, ja monet pitävät häntä eräänlaisena köyhän miehen Bourdonina (ah mikä ironia..). Kyllä hänestä varmasti hyvä tulee, ja olihan joukkueen kannattavaa hiukan lisätä puolustuslinjaansakin prospekteja, ilmeisistä syistä..

#9 - Cody Hodgson

.. ja kun katsoo tämän draftin tähtiä, ei Nucks kyllä olisi voinut parempaa aikaa valita floppaukselleen, niin hienon kaappauksen joukkue sai tehtyä alhaisella varausvuorollaan. Cody Hodgsonia on hehkutettu jo nyt monessa otteessa Rod Brind'Amourin kaltaiseksi kahden-suunnan sentteriksi, ja hänen johtajuustaitojaan on ylistetty sitäkin enemmän. Ainoaksi heikkoukseksi on mainittu miehellä keskiverto luistelutaito, joka nyt ehkä helpoiten korjattava asia nuoressa lupauksessa, jos pelinlukutaito ja kaikki muut "intangibles"-ominaisuudet ovat kunnossa. Miehen pistemääriäkin on hiukan otettu suurennuslasin alle, koska ne eivät ole aivan huikeat verrattuna muihin isoihin nimiin, mutta kun miettii, että mies pelaa puolustusvoittoisessa Brampton Battalionissa, jossa teki ensimmäisissä 30 pelissään enemmän pisteitä kuin kukaan (NB: Vojtek Wolski!) ja että hän on juuri johtanut kapteenina Kanadan WJC-kultaan ollen turnauksen paras pistemies, on mielestäni aikamoista pessimismia nipottaa siitä. Olen äärimmäinen iloinen tästä valinnasta, ja uskon että miehestä joskus vielä kuoriutuu loistava 1. ketjun sentteri. Moni sen on ottanutkin puheeksi.. kun Nucks-legenda Trevor Linden jätti joukkueen taakseen, on aika etsiä uutta potentiaalista johtajaa. Aika sopivaa, sanoisin.

"His ability, leadership and character were all over the top as far as I was concerned," Gillis said. "[The psychologist] had him ranked at the very top in terms of leadership, integrity and character." - Mike Gillis, Canada.com

"We have great players, and it helped bringing in some help, but with the team we have there’s also the pressure to do well, and that’s a good thing. It keeps you on your toes, and we need that because Niagara is right behind us in the standings, almost catching us, and we need to continue to play our best if we want the Division. We have a big game coming up with them tonight, and it might be that if we can win, we’ll stay on top of our division, and if we lose, well, it’s going to be a fight to the finish." - Cody Hodgson, NHL blogs

"Off the ice, Cody Hodgson isn’t your typical teenager. He met Pope John Paul II in 2001, and he likes to play chess. But the 17-year-old Markham, Ontario, native plays a game scouts say will lead to a productive NHL career." - Tony Ambrogio, The Score

"You need to consider Bramption Battalions play a very defensive system, the last time a player scored 100pts on that team was Wojtek Wolski in his 3rd year of the OHL. Just for comparison sakes, Cody Hodgson has outscored Wolski in the first two seasons of each player." - untouchable, HFboards

"Character, integrity - he's been a winner all the way up," said Canucks GM Mike Gillis. "The captain of the (Canadian) under-18 team with a long-time NHL coach (Pat Quinn). We felt he was the best player at that tournament. He has a lot of great features, we're really pleased." - Gillis, Canoe